Il derma è lo strato intermedio della pelle. Ha numerose funzioni, come sostenere l’epidermide, produrre sebo e sudore. Ecco come proteggerlo
La pelle è un organo che ricopre tutto il corpo ed è divisa in tre strati principali: epidermide, derma e ipoderma.
In generale è un organo dinamico e adattabile, che ha spessori diversi in base alla zona e alla funzione. È, per esempio, più spessa sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi, mentre è più sottile sulle palpebre, sulle ascelle, sui genitali e sulle superfici mucose.
Inoltre, cambia nel corso della vita. Nei bambini la pelle è più sottile, poi si ispessisce gradualmente fino ai quaranta anni circa, a causa dell’influenza della concentrazione di ormoni sessuali e dall’idratazione.
Successivamente comincia ad assottigliarsi durante la quinta decade di vita, principalmente a causa di cambiamenti nel derma, che perde anche la sua elasticità. In generale, lo spessore può essere influenzato anche da fattori genetici e ambientali e gli uomini hanno la pelle più spessa delle donne.
Le funzioni della pelle
Ha molteplici compiti, come regolare la temperatura corporea, mantenere l’idratazione e costituire una barriera contro virus, batteri, allergeni e tutte le sostanze nocive che ci circondano. È, dunque, fondamentale per la salute e il benessere generale.
Oltre ad agire come prima barriera difensiva del corpo dai batteri e dai virus, la pelle sana mantiene l‘equilibrio idrico ed aiuta a regolare la temperatura corporea. Contribuisce anche alla sintesi della vitamina D e protegge dai raggi UV. Infine, la pelle fornisce indizi in merito a un disturbo che colpisce l’intero organismo.
Inoltre, ha due particolari proprietà: l’autoriparazione che le permette di rigenerarsi in seguito ad una lesione, e l’estensibilità, in quanto si adatta perfettamente alle variazioni della dimensione corporea che subentrano nel corso della vita.
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È anche l’organo del tatto. I recettori e le terminazioni nervose presenti negli strati cutanei permettono, infatti, di sentire il dolore, i cambiamenti di temperatura e di pressione. Conoscere la struttura della pelle, i suoi diversi strati, aiuta a prendersene meglio cura.
Com’è fatto il derma
Come già detto, il derma è lo strato intermedio ed è formato da due sottostrati, lo strato inferiore (derma reticolare o strato reticolare) e lo strato superiore (derma papillare o strato papillare). È un reticolo complesso che comprende componenti cellulari e non cellulari, quali vasi sanguigni e linfatici, fibre nervose, radici dei peli e ghiandole sudoripare.
Le principali cellule che costituiscono il derma sono i fibroblasti che assicurano sostegno e struttura all’epidermide. Queste sono, infatti, responsabili della sintesi e della degradazione delle proteine del derma, come collagene ed elastina, dell’acido ialuronico e altre fibre reticolari.
Una sintesi alterata di questi elementi, dovuta a diversi fattori (invecchiamento, radiazioni UV, ecc), porta a modificazioni strutturali del derma. La conseguenza più evidente è la perdita di tono della pelle e, quindi, la formazione di inestetismi cutanei, come le rughe.
Altre cellule del derma sono i macrofagi e i linfociti, che fanno parte del sistema immunitario.
Quali sono le funzioni del derma
Il derma ha numerose funzioni, come sostenere l’epidermide, regolare la temperatura grazie alla presenza dei peli, produrre sebo e sudore.
I vasi linfatici e i vasi sanguigni sono molto importanti, poiché trasportano l’ossigeno e i nutrienti necessari allo sviluppo e alla crescita delle cellule che compongono sia il derma, sia l’epidermide.
Le fibre nervose si occupano di regolare il flusso sanguigno e le secrezioni delle ghiandole sudoripare e sebacee. Inoltre, alcuni di questi nervi hanno il compito di raccogliere le informazioni sensoriali dei recettori tattili, dolorifici e termici, sia dello stessa derma, sia degli strati più profondi dell’epidermide. Limita, inoltre, la diffusione nell’organismo di eventuali patogeni che sono riusciti ad attraversare l’epidermide.
Il collagene è, invece, una proteina prodotta naturalmente dal nostro corpo, nello specifico dai fibroblasti. Fornisce la struttura al tessuto connettivo e previene rughe e cedimenti, mantenendo l’epidermide resistente e tonica. Questa sostanza è fondamentale soprattutto per la luminosità e la compattezza della pelle. La sua azione, però, insieme a quella dell’acido ialuronico, viene meno con il passare degli anni.
L’elastina è una proteina che ha il ruolo principale di conferire elasticità alla pelle. Costituisce, insieme alla fibrillina, le fibre elastiche dei tessuti connettivi. In sostanza conferisce ai tessuti la capacità di tornare alla forma e dimensione originale successivamente a una distensione.
Tuttavia, questi hanno una bassa resistenza alla trazione, per cui superato un certo limite si spezzerebbero facilmente. Il collagene, con la sua tenacità, si oppone alla trazione eccessiva, proteggendo l’elastina dalla rottura. Ecco allora che il nostro organismo produce autonomamente elastina e collagene. due proteine indispensabili.
Come già detto, con l’aumentare dell’età i fibroblasti del derma diminuiscono di numero e riducono progressivamente la loro attività, producendo meno elastina. La graduale diminuzione di elasticità della pelle è una delle cause della comparsa delle rughe e della perdita di tono da parte dei tessuti del viso e del corpo.
L’acido ialuronico è una molecola naturalmente prodotta dal nostro organismo, con l’obiettivo di mantenere l’idratazione e proteggere i tessuti. Presente nella nostra pelle, favorisce la fisiologica produzione di Collagene e, a livello superficiale, è in grado di formare una pellicola che impedisce la dispersione dell’acqua. Con il passare del tempo, però, la disponibilità di Acido Ialuronico presente nella nostra pelle diminuisce.
Come prendersi cura del derma
Oltre all’età, alcuni fattori accelerano il processo di degradazione del derma: eccessiva esposizione al sole, fumo, stress, calo degli ormoni in menopausa e le sostanze inquinanti. È, quindi, necessario prendersi cura del proprio corpo e della pelle con prodotti cosmetici adatti e non solo. La prevenzione è indubbiamente uno degli strumenti di cui ci si può servire per preservare la salute della pelle.
Per poter contrastare e rallentare questo processo naturale, si possono adottare diverse strategie: adozione di uno stile di vita sano, proteggendo la pelle dai raggi UV, non fumando e consumando alcol, un regime alimentare e nutrizionale che ne rallenti la degradazione e ne favorisca la sintesi, trattamenti cosmetici che la proteggano e ne prolunghino la vita. Sicuramente una buona crema antirughe e un buon siero fanno la differenza.
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