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Radicali liberi: perché sono dannosi per la pelle
Ott
I radicali liberi sono molecole reattive che se presenti in quantità eccessiva possono creare danni alla pelle e a tutto l’organismo. Ecco cosa sono e come contrastarli
Se ne sente spesso parlare, soprattutto in associazione all’invecchiamento della pelle: in realtà i radicali liberi possono creare danni seri a tutto l’organismo.
Alle giuste concentrazioni e condizioni, queste molecole combattono i normali problemi fisiologici. Se, invece, l’equilibrio con le sostanze in grado di contrastarli viene meno, allora l’effetto antiossidante dei radicali può portare allo sviluppo di patologie cardiovascolari o degenerative come il Parkinson e aumentare il rischio di cancro.
Radicali liberi, cosa sono e perché sono dannosi per la pelle
I radicali liberi sono molecole di scarto che hanno la caratteristica di essere particolarmente “reattive” poiché presentano un elettrone libero.
Per stabilizzarsi reagiscono con altre molecole, sottraendo loro un elettrone: si avvia così il processo di ossidazione. La molecola colpita a sua volta diventa instabile e si genera una reazione a catena, creando un disequilibrio.
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Se l’equilibrio non è ristabilito dalle sostanze antiossidanti, si crea il cosiddetto stress ossidativo. I radicali diventano, così, nocivi e pericolosi per l’organismo perché accelerano il fisiologico invecchiamento cellulare e favoriscono patologie infiammatorie o degenerative.
In una situazione di stress ossidativo i radicali liberi sono molto dannosi per la pelle. Il collagene e l’elastina, i lipidi che formano la membrana cellulare e il DNA si possono deteriorare provocando, a lungo andare, un invecchiamento precoce ben visibile dalla pelle. È necessario quindi proteggersi per tempo.
Come si formano
Studi diversi hanno dimostrato che buona parte della produzione di radicali liberi avviene dall’interno, come conseguenza del metabolismo corporeo e della respirazione.
Esistono, poi, una serie di fattori esterni che determinano la produzione di radicali liberi come: inquinamento atmosferico, assunzione di droghe, alcol, farmaci, fumo ed esposizione a raggi UV.
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Anche lo stress psico-fisico prolungato determina una serie di disagi all’organismo, pasti frettolosi e non bilanciati e modalità di cottura degli alimenti. La cottura alla brace per esempio, così come tutte le cotture a temperature molto elevate, determina la formazione di benzopirene, un idrocarburo altamente nocivo per la salute.
Come contrastare i radicali liberi: gli antiossidanti
La produzione di radicali liberi è un processo fisiologico che non può essere arrestato. L’organismo ha, così, sviluppato un meccanismo di difesa verso queste sostanze, costituito da molecole in grado di legarsi, inattivandoli.
Sono gli antiossidanti, i migliori alleati per mantenere il corpo in salute e la pelle giovane. Queste sostanze, in parte prodotti dalle nostre cellule, in parte assunti con l’alimentazione, sono capaci di bloccare l’azione dei radicali liberi.
È fondamentale, quindi, mangiare sano, consumando regolarmente frutta e verdura. Ideali sono i cibi ricchi di vitamine A, C ed E (mirtilli, carote, agrumi, kiwi, tè verde, broccoli, salmone, ecc.)
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Anche l’attività fisica aiuta a ridurre lo stress ossidativo, perché durante l’esercizio si ha un’elevata produzione di radicali liberi. È importante, poi, evitare l’interazione con elementi che ne causano l’aumento, come il fumo, i farmaci (uso eccessivo), l’esposizione eccessiva ai raggi UV e all’inquinamento.
Tuttavia, mangiare cibi ricchi di antiossidanti può non bastare per combattere l’invecchiamento della pelle, perché una parte di essi si disperde nell’intestino e gli effetti benefici possono non arrivare direttamente alla pelle.
I prodotti cosmetici assumono, così, un ruolo importantissimo nel trattamento della pelle. I principi attivi presenti all’interno sono studiati specificatamente per proteggere la cute e contrastare il processo di invecchiamento.
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Una buona crema antirughe, abbinata ad un siero, può aiutare a prevenire e combattere le rughe, donando alla pelle un aspetto più sano, tonico ed elastico. È importante scegliere quelle in grado di agire realmente e che non contengano sostanze dannose, come parabeni, petrolati e siliconi.
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